Пескарь — мелкая рыбка, редко достигающая в длину 20 см. В основном попадаются особи длиной 8—10 см и весом 20—40 г. В некоторых реках Сибири достигает длины 22 см и веса 100 г.
Живет в больших, полноводных и малых реках. Реже, но все же встречается в озерах, преимущественно проточных. Любит чистую и свежую воду, избегает слишком холодной и быстрой. Предпочитает места со средним течением и песчано-галечным дном.